Title of the Exhibition: Engalanar
Year: 2024
Curatorial Text: Alejandra Fonseca
Museography: Franklin Aguirre
Director of Photography: Carlos Andrés Vallejo
Date: Octubre 2024

Embellishing María Mercedes Sánchez “...I would truly be glad if we could put an end to the longstanding distinction between objects that elicit certain responses due to their supposed ‘religious’ or ‘magical’ powers and objects that are purportedly of purely ‘aesthetic’ function.” — The Power of Images, David Freedberg, 1989 The latest artistic proposal by María Mercedes Sánchez unfolds as a kind of pastiche, composed of image collections articulated through various formats such as digital collages, dioramas, and ritual installations. Each of these works results from the juxtaposition of elements from diverse origins, including religious iconography, objects with a childlike or scholastic essence, everyday popular artifacts, and theatrical spaces. The resulting palimpsest appears to be in constant transformation, mirroring the very nature of collage itself. These works emerge from the artist's deliberate intent to blend diverse languages and generate multiple layers of meaning. Through this interplay of placing discordant elements into both real and imaginary spaces, Sánchez recreates surreal and ceremonial scenes. The origins of this creative intention trace back to the artist's childhood, when she would repair and reinvent objects using materials readily available in her environment: fabrics, dolls, veils, and cushions. Her constant curiosity about discovering new forms and relationships marked the beginning of this process. The childlike aspect, a core element of Sánchez’s work, stems from her desire to present elements in a straightforward way, enabling viewers to interpret them and connect with their own personal experiences. All the elements within her works are “embellished” with glitter, geometric patterns, sequins, and backdrops, emphasizing the kitsch nature of popular imagery. In this dialogue, objects and characters from diverse origins and historical moments come together, brought into the present through a syncretic approach. Religious images appear in everyday contexts, accompanied by powerful words and phrases that directly engage the observer. Sánchez’s artistic practice oscillates between the digital and the analog. Her digital compositions are elevated by meticulous handcrafted details, incorporating assemblies of various materials and objects, and drawing upon traditional techniques such as sewing and beadwork. Sánchez’s intention is to create a spiritual, though not religious, connection between popular aesthetics and evocative memories. She constructs a universe rich in color, shapes, and meaning, inviting viewers into a realm of personal and collective resonance. Alejandra Fonseca

Engalanar María Mercedes Sánchez “...me alegraría realmente si pudiéramos acabar con la prolongada distinción entre objetos que producen determinadas respuestas debido a sus supuestos poderes ’religiosos o ’mágicos y objetos que supuestamente tienen funciones puramente ’estéticas’”. El poder de las imágenes. David Freedberg. 1989. La nueva propuesta plástica de la artista María Mercedes Sánchez presenta una suerte de pastiche conformado por colecciones de imágenes, que se articulan sobre diversos formatos como los collages digitales, dioramas e instalaciones rituales. Cada una de estas obras son el resultado de la yuxtaposición de elementos de diferentes orígenes, entre ellos: la iconografía religiosa, objetos de reminiscencia infantil y escolar, artefactos cotidianos populares y espacios teatrales. Este palimpsesto resultante parece en constante transformación, como lo es la propia naturaleza del collage, que se presenta como una obra proveniente de la voluntad de la artista en mezclar diversos lenguajes y crear varias capas de sentido. En este juego, de poner en el espacio (real e imaginario) elementos discordantes, Sánchez logra recrear escenas surreales y ceremoniales. El origen de esta intención de la artista nos Ileva a su infancia, en la que reparaba y reinventaba objetos con materiales que tenía en su entorno: telas, muñecas, velos y almohadas, con la curiosidad constante por descubrir nuevas formas y relaciones. Lo infantil, como parte esencial de la obra de Sánchez, surge de la necesidad de presentar de manera sencilla, los elementos que el espectador pueda interpretar y con los cuales sentirse identificado, a partir de sus propias experiencias. Todos los elementos de las obras se “engalanan” con brillos, patrones geométricos, lentejuelas y telones, que hacen énfasis en la naturaleza kitsch de la imaginería popular, en la que dialogan objetos y personajes de diversos orígenes y momentos históricos, trayéndolos al presente con una propuesta sincrética en que imágenes religiosas aparecen en contextos cotidianos, acompañados de palabras y frases contundentes, que interpelan al observador. El ejercicio plástico que la artista realiza, se mueve entre lo digital y lo análogo; las composiciones digitales se realzan con un trabajo manual detallado, Ileno de ensambles de diversos materiales y objetos, retomando prácticas de la costura y la pedrería. La intención de Sánchez es conectar de manera espiritual, más no religiosa, las estéticas populares que producen cercanía, con memorias y evocaciones propias, creando todo un universo rico en color, formas y sentidos. Alejandra Fonseca.